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(Pinchad las fotos para verlas más grandes)

Durante los últimos años he viajado a Filipinas en varias ocasiones, todas ellas por motivos laborales. Después de casi veinticinco años en la comunicación puede afirmar que en estos momentos me estoy realmente divirtiendo con mi trabajo, pero una innata y contumaz curiosidad me obliga a ir siempre un paso más allá e intentar divertirme aun más, abandonando mi hoja de ruta y buscando nuevos caminos en los escasos ratos libres que me quedan tanto aquí como allí. De este modo añadí mi cámara fotográfica al ya pesado equipo que habitualmente tengo que transportar. Ahora sólo me queda sacudirme la pereza y, robando tiempo al sueño, ordenar los recuerdos antes de que el tiempo los borre definitivamente de mi memoria.

No recomendaré a nadie Filipinas para hacer turismo si lo que buscáis es sol y playa. Sólo a los que tenéis esa vena de explorador os puede satisfacer el archipiélago. Hace tiempo que tengo en mente un proyecto personal sobre los indios Aetas, antiguos pobladores de las islas a los que las colonizaciones por un lado y los volcanes por otro han desplazado de sus orígenes hasta el punto de ser una población amenazada. Los españoles los bautizaron como “negritos”, por su similitud con los pigmeos africanos. Si os fijáis en la imagen, tomada en el zoo de Subic donde vive una comunidad, observaréis escarificaciones, que son admiradas entre ellos, y el aspecto que le da el sobrenombre de “pugut” que en Ilocano quiere decir “espíritu del bosque”. Su devoción por la naturaleza – son profundamente animistas- no cuadra con la vida de ciudad. Son y serán nómadas. La música y el baile es para ellos un ritual que realizan de grado. Bailan antes de cazar, antes de comer… Incluso se podría pensar que son capaces de bailar antes de bailar. los demás filipinos los aceptan como son, y no es extraño verlos acampados en un parque urbano.
El volcán Pinatubo en su violenta erupción del año 1991 arrasó sus territorios y cortó las delgadas conexiones de este pueblo con sus tierras. Algunos han aceptado el riesgo de volver a sus “barangays” (aldeas) pero la peligrosidad de la zona y el cambio del paisaje y composición de la tierra causado por el volcán mantiene alejados a la mayoría.
Dado que la provincia de Zambales, donde se encuentra el Pinatubo, está a varias horas de carretera de Manila, decidí comenzar a documentarme en el Volcán Taal, mucho más próximo… relativamente. Hacer 250 kilómetros puede llevarte hasta 7 horas. Si lo haces en autobús tendrás dos paradas para comer.
Pedí un taxi desde el hotel para llegar hasta Tagay Tay. Era muy temprano. Recordad que en Filipinas 45 grados y 90% de humedad relativa no son condiciones extraordinarias, lo que desaconseja viajar en las horas centrales del día. Por fortuna amanece muy temprano y hay muchas horas de luz, pero ojo; La luz es muy vertical y durante la mayor parte del día durísima. Polarizador, ND, y todo lo que tengáis puede ser poco. (Un consejo: En los desplazamientos cortos o al final de una largo, abrid la ventanilla para que la cámara no sufra condensación por culpa del aire acondicionado. Siempre que lo olvido tengo problemas con la corredera del zoom).
El taxi no me llevó hasta mi destino. Me dejó en una parada de bus, que me acercó hasta las proximidades del lago Taal. Era prácticamente mediodía, y había recorrido tan sólo 50 kilómetros. Mientras me refrescaba en un Starbucks, un policía me advirtió que estábamos en alerta uno, pero lo que estaba viendo, hacía que todo mereciera la pena. La laguna exterior del volcán se extendía ente mis ojos como un espejo. El problema consistía en llegar hasta la orilla del lago, ya que, con la excusa de la alarma, los conductores pedían mucho mas de lo habitual y yo necesitaba un tricycle grande y potente. No sólo para bajar mi equipo y mi 1,80… sino para poder subirlo después. Al final el acuerdo llegó con la condición de que llevara a los conductores hasta la laguna interior del lago. Sinceramente desconozco el por qué de esta petición. Tal vez nunca hubieran estado allí. Total. Me encontré subido en un sidecar junto a mi compañera de aventuras, mi cámara, el piloto y una amigo suyo que se apuntó al viaje. En resumen. Cuatro personas bajando por una carretera pésimamente asfaltada, en una moto con sidecar y con la amenaza de tener que volver andando… Insisto ¡Todo esto en un ciclomotor! El camino estaba lleno de arena y tierra, fruto de continuos desprendimientos que algunas brigadas intentaban restañar con muy poco éxito. Filipinas es tierra de tifones, y estábamos descendiendo por el interior del cráter de un volcán que lleva cientos de años recibiendo vientos, terremotos y lluvias torrenciales que descarnan y amplían la caldera. Restos de jakas- enormes frutos tropicales-, mangos y bukó -cocos- sembraban la carretera haciéndola aun más resbaladiza. desde mi posición sólo pude levantar un poco la cámara y fotografiar la mano del conductor. Pero al fin, llegamos a la orilla del lago y de nuevo comenzó el ritual de negociar, regatear, fingir ofensa y al final. pagar más o menos lo justo. Por mi aspecto, piel y ojos muy claros, siempre me tratan como estadounidense o australiano (también es frecuente que me traten de ruso o alemán) y en la mentalidad de los filipinos a éstos ciudadanos extranjeros es una obligación sacarles todo lo que puedan. Cuando se da esta circunstancia, mi compañera de fatigas que habla perfectamente tagalog (si. Con “G” al final) interviene para recordarles que España es el principal donante que tiene filipinas. Te intentan robar de todos modos, pero con más cariño.
Así llegamos hasta la “banca” (una variación de la embarcación polinesia) que se ve en la imagen a orillas de la gran laguna de mas de 25 kilómetros de diámetro. Podía pensarse que lo peor había pasado, pero no. Todavía habría que negociar, enfadarse (con la boca pequeña) y, sobre todo, disfrutar unas cuantas horas más. Pero eso, lo dejamos para otro día.
El trayecto hasta la isla interior donde se encuentra la segunda laguna, os lo dejo en este vídeo.

Saludos a todos/as.

El fin de semana pasado aproveché que tenía tres días libres en el curro y me fui con Sandra de escapada. Alquilamos un coche el sábado, y lo devolvimos el lunes por la tarde, y Sandra sólo estaba al corriente de lo que visitaríamos domingo y lunes, pero lo del sábado era sorpresa. A pesar de algo de nieve en la carretera, con un frío del carajo y con los planos de google maps como única fuente para guiarnos (y no nos perdimos en ningún momento, Google maps 1- GPS 0, chúpate esa, tecnología!), nos pusimos en marcha hacia el primer destino sorpresa, que no era otro que DINANT.

Imagen de la iglesia de Dinant, y la ciudadela en lo alto del risco.

Dinant es un pueblo situado a orillas del río Meuse (Mosa en español), con un casino bastante conocido, una iglesia con su característica cúpula que me encanta, una ciudadela militar a lo alto de la montaña (en la foto sale) con unas vistas increíbles, y donde nació Adolphe Sax, el inventor del saxofón. Durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial fue escenario de combates entre los ejércitos francés y alemán, y en sus alrededores fue herido un tal Charles de Gaulle, por entonces teniente.

Tras semejante visita, seguimos en ruta hacia el segundo destino sorpresa. Queda un poco lejos de Dinant, pero hay una cerveza que le encanta a Sandra, y no pude evitar llevarla a la brasería donde fabrican la cerveza Chouffe, y de paso saludar a los duendes que moran en ese valle, el “valle de las hadas”.

 Los duendes nos dan la bienvenida!

La visita estuvo genial, porque se trata de una fábrica bastante pequeña, y te dejan visitar las auténticas instalaciones, donde puedes ver todo el proceso mientras se está realizando. Y encima al final… birras gratis! Y no sólo eso, sino que podías pedir cervezas que no venden en Bélgica y que se exportan a EEUU al precio de 26 dólares la botella. En serio, una visita muy recomendable.

 Tras varias cervezas, veíamos setas y duendes everywhere

Y continuamos hacia Metz y Estrasburgo. En Metz al final sólo hicimos noche, pero en Estrasburgo pasamos día y pico y hay que reconocer que es una ciudad bonita. La catedral es imponente, la vida nocturna bastante animada y hasta cenamos en un sitio llamado Brasserie Les Brasseurs, donde fabrican su propia cerveza y se come de muerte.

Sandra mostrando cómo se cena muy bien, y que las cervezas casera estaban aún mejor!!

Y tras este día, sólo nos quedaban los 450 km que separan Estrasburgo de Bruselas, pasando por Luxemburgo para hacer una parada rapidita. Volvimos muy cansados pero felices, y con noticias que os contaré cuando se puedan contar…

Hasta entonces, bon weekend à tout le monde!!

Granjero busca esposa

PD: El descubrimiento del viaje fueron los hoteles llamados “Chambres d’hôtes”, son a lo antiguo, como granjas, pero con todas las comodidades de la ciudad, y nada caros. Estuvimos en uno llamado La Jonchière, muy recomendable!!

Recuperando algo que escribí hace unos meses, poco después de mi viaje a Holanda.

Hace poco más de un mes ponía rumbo a Holanda, concretamente, a Amsterdam y Rotterdam. Hacía tres años que no salía fuera de España, por lo que disfruté como una niña. Pasé unos cuantos días planeando el viaje, qué visitar, qué comer…